Bűn és bűnhődés

Raszkolnyikov elszegényedett, nehéz körülmények között élő egyetemi hallgató, aki embertársait közönségesekre és nem közönségesekre osztja. Elmélete szerint az utóbbiaknak jogukban áll törvényt szegni, adott esetben vért ontani, ha a világ így előrébb jut. Magát a nem közönségesekhez sorolja, és azt is kifejti, hogy: „Aki szánja az áldozatát, szenvedjen. Nagy elme és mély érzés szenvedésre, fájdalomra kötelez. Az igazán nagy emberek, azt hiszem, igen nagy fájdalmat hordoznak ezen a földön.” Elméletének természetesen, rengeteg a logikai és erkölcsi buktatója. Mindenesetre Raszkolnyikov ezzel csak akkor szembesül, amikor már végrehajtotta tettét: gyilkol, és szembe kell néznie annak következményeivel.